出迎えのバスは熊だった

姉妹都市交流が50周年を迎えるということで、記念式典に参加しに、アメリカはカリフォルニア州、ロサンゼルス近くの小さな都市、リバーサイドに行ってまいりました。 　ロサンゼルス空港に着いて出迎えを受け、バスターミナルに行って迎えに来たバスを見て驚きました。 なんとカリフォルニア大学リバーサイド校のスクールバスが迎えに来たのです。 このバスの絵柄をご覧ください。 　さて、順を追って日程をご紹介したいのですが、先ずホテルに着いてチェックインまでしばしの待ち時間があり、その間、リバーサイド国際交流協会仙台委員会の方々から果物の差し入れがあったりして、長旅の疲れを癒しつつ、姉妹都市交流の基を作ったハルバーソン夫人の墓参に、そしてそのまま近くにお住まいの、リバーサイド国際交流協会仙台委員会の委員長をしておられるDr. Haysのお宅でのパーティに招かれました。 　専属のウエイターつきの本格的家庭パーティを経験することになります。 飲み放題、料理も自分で取り分けて味わうので、他の参加者に味について情報交換しながらアメリカの味とメキシコの味を満喫。英語のダメな人たちも現地の日系人の方々と四方山話を楽しむ時間になりました。 そして、ホテルに帰ってダブルベッドなるものを初体験！これがまあ、思いのほかの代物で、語るも涙聞くも涙の物語、というわけで以下次号。