市の鍵とオープニングが和太鼓のパーティ

　遅刻して慌てて駆けつけた日本庭園の完成式、贈呈式、そしてジャイアントオレンジの贈呈式が終わって、一旦ホテルに戻り、次は夕方のイベントです。この夕方の最初のイベントに、またまた車の手配の手違いから遅刻という失敗をやらかして、ついにリバーサイド市側は堪忍袋の尾を切らし、次からはがっちりエスコートをつけてくれるようになりました。でも、実は次からは慣れて手違いをしなくなったので、エスコートさんは楽だったと思います。
　夕方最初のイベントというのは、欧米ではしきたりになっているのですが、市が友好の対象にすると、その相手に「市の鍵」を贈呈するのです。そして市の議会は開会に先立って、「市の鍵」の贈呈式とか、「オレンジ娘」の任命式とか、市が顕彰する人への表彰式とかをやるわけです。この写真はロバリッジ市長が藤井前市長に「市の鍵」を贈呈しているところです。　さて、議会での贈呈式を終わり、次は「50周年記念歓迎パーティ」でした。ホテルのBallroomでやるので、ホテルに戻ります。Ballroomは「舞踏会室」ですが、要するに「大広間」ですね。これがそのパーティの標示ですが、歓迎式典と50周年記念パーティがSister Cities Programとなっています。簡単でいいですよね。　パーティは座席が決められていたのですが、座席配分を作るのは大変だったと思います。でも、我がツアー団員たちは、よく周囲に溶け込んで楽しんでいました。Riversideは砂漠の中の都市で水が貴重なため、生花は高価なのですが、花をきれいに使ったテーブルセッティングした。Riverside側のカメラマンなどは、その花を写真に納めていたくらいです。　　パーティのオープニングは和太鼓の演奏でした。Riversideで和太鼓を聴くとは思わなかったので驚きましたが、市内のある大学の和太鼓クラブだそうです。大学に和太鼓クラブがあるのも驚きですよね。　歓迎スピーチはカリフォルニア大学リバーサイド校のモーゼス博士、この人です。空港に迎えのバスとして「熊のバス」を差し向けた張本人です。スピーチでは全米の都市の中に占める50年の姉妹都市交流の歴史の意義について熱く語ってくださいました。　　アトラクションはバンド演奏で、ここには映っていませんが、女性歌手が美声で数曲、披露してくれました。和太鼓といい、バンドといい、リバーサイドの人たちが自分たちの「文化」を誇りにし、大事にしているのが分かります。　　傑作だったのは、藤井前市長が初めて市長選に立候補したときの選挙ポスターを贈られたことです。リバーサイドの一体誰が、こんなポスターを保存していて、このような場で贈呈するなどという味のある演出をしたのでしょう。「ムム、お主やるな。」というところでしょう。よく見ると、藤井さんの年齢の重ねようが見事ですよね。　　前の晩に私たちが「姉妹都市賛歌」を合唱したのですが、このパーティでも締めくくりに歌うことになりました。「こちらも趣向を凝らそう」というピアノ伴奏者の発案で、「姉妹都市賛歌」を終えたら、そのまま「はるばる来たぜ函館」の歌を「リバサイド」に代えて、"Riverside!"と歌って喝采を浴びました。
　　長い、長い一日でしたが、感想としては、「世界中の各都市が世界中の都市どうしで姉妹都市になったらいいのにな」というところでしょうか。人が人として相手を認識し友好を深めていくことは、これからの時代には必要なことだと思うのです。